A expedição de 14 dias dos cientistas brasileiros estendeu o comprimento do Amazonas em cerca de 284 quilômetros, fazendo assim com que ficasse 105 quilômetros mais longo do que o Nilo.
De acordo com os resultados obtidos pela equipe, que não foram publicados, o Amazonas tem 6.800 quilômetros do comprimento. O Nilo chega a 6.695 quilômetros.
"Hoje, podemos considerar o Amazonas o rio mais longo do mundo", declarou Guido Gelli, diretor de ciência do IBGE - Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas, o autor do estudo, ao jornal londrino Telegraph.
Longa rivalidade
O Amazonas e o Nilo estão no centro de uma rivalidade que já dura séculos pelo título de "rio mais longo do mundo".
No século 20, o consenso deu o título ao Nilo.
Determinar a extensão de um rio é difícil porque os cientistas precisam determinar exatamente onde o rio começa e onde termina, explicou Andrew Johnston, geógrafo do Smithsonian's National Air and Space Museum em Washington, D.C. [EUA], à National Geographic News.
Apesar de Johnston não fazer parte do grupo de pesquisa, ele está familiarizado com as iniciativas de mapeamento do Amazonas. Ele participou de uma pesquisa relacionada a esta em 2000, patrocinada em parte pela National Geographic Society. (A National Geographic News faz parte da National Geographic Society.)
"A desembocadura do Amazonas é tão ampla que é difícil estabelecer o local exato a ser escolhido como ponto final com esse tipo de precisão", disse.
"Pessoalmente, eu gostaria de obter mais detalhes a respeito de como chegaram a esse número antes que eu me sinta à vontade para dizer: 'Sim, é mais longo'", completou.
Consciência de preservação
Glenn Switkes, radicado em São Paulo, é o coordenador para a América Latina do grupo de preservação International Rivers Network (Rede Internacional de Rios).
O debate relativo à extensão do rio é trivial, ele disse, mas espera que o anúncio faça com que a atenção internacional se concentre nas iniciativas do governo brasileiro de construir mais de 60 grandes represas nos principais afluentes do Amazonas.
"O Amazonas continua sendo, de longe, o sistema fluvial que sustenta a maior biodiversidade e que continua a manter o estado natural pela maior parte de seu curso", disse.
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